“Trabajar de patovica”

El control de entrada en las discotecas y la vigilancia del orden en su interior están hoy a cargo de jóvenes y atléticos que los asistentes suelen calificar con el pintoresco mote de “patovicas”. Loa antecedentes de esta frase, que se remonta a la década de 1950, son gastronómicos. En esa época, un criadero de aves intentó difundir al consumo de pato y para ello publicitó las cualidades de esos animales que, se decía, estaban alimentados con leche. El empresario patentó el producto con su apellido y los llamó patos Vicca. Años después, al cundir entre nosotros el físicoculturismo, a los jóvenes que exhibían sus torneados músculos en playas y piscinas el ingenio popular los bautizó patovicas, nombre doblemente acertado porque la manía de broncearse al sol los hacía semejantes a patos al spiedo. La marca ya no existe, pero la expresión vuelve al ruedo, muchas veces a raíz del exceso de celo mostrado por los patovicas que vigilan la entrada de los lugares bailables. ¿Quién hubiera imaginado que de esas aves lactantes surgirían el nombre y el oficio de estos guardianes contundentes?

Héctor Zimmerman

de Tres mil historias de frases y palabras que decimos a cada rato,
Editorial Aguilar, Buenos Aires, 1999.

Revista El Abasto, n° 96, marzo, 2008.