Historia del billar

Hay historiadores que señalan que ya en Egipto y posiblemente en Grecia se practicaba un juego parecido y que posiblemente dio origen al que hoy conocemos en el mundo moderno como billar. Sólo que jugaban en el suelo utilizando palos, vendría a ser muy parecido al golf actual. Otra variante del juego es el croquet con arcos.
      La primera mesa de billar se construyó en 1469 para Luis XI. En Francia, el éxito fue inmediato; en 1630 podían contarse 150 mesas en París, en las primeras academias. Luis XIV jugó al billar desde su más tierna infancia. También Napoleón fue jugador de billar. Hasta el siglo XVIII, las mujeres jugaban al billar tanto como los hombres.
      Hacia 1850, apareció el actual billar francés, con 3 bolas, y en 1873, se celebró el primer campeonato del mundo profesional.
Desde 1860, Eugène Chevillotte se interesó por el billar y contribuyó a su desarrollo.
      Existen varias teorías sobre la etimología de la palabra billar. Parece que en general la escuela francesa sostiene que el inventor fue un inglés llamado Bill Yar, mientras que la tradición inglesa sostiene que su verdadero inventor fue Henry Devigne, un ilustre artesano de la corte de Luis XI y aseguran el término "billar" relacionándolo con "bolyard" término con el que se designaba un instrumento de madera, a modo de bastón, con el que precisamente se golpeaba la bola. Otros sostienen que "billar" procede directamente del francés "billard" que a su vez se deriva de la palabra francesa "bille" es decir bola o bolita.

Revista El Abasto, n° 85,marzo, 2007.