Encuentro con el Gran Maestro de ajedrez Pablo Zarnicki

Jaque mate

Para una persona como yo que no juega al ajedrez podía suponerse que hablar del tema es algo tedioso. Quizá, porque ésa es una de las ideas que rondan en torno del ajedrez, como si fuera un juego un tanto aburrido. Pero la charla que mantuve con Pablo Zarnicki (32), Campeón Mundial en más de una ocasión de este deporte, me demostró que eso es sólo una mala concepción que existe, ya que Pablo me supo demostrar en la más que amena charla que tuvimos, todo lo interesante que existe en derredor de un tablero.

¿Cómo empezaste?
“Mi enseñó mi viejo que era un aficionado cuando yo tenía cinco años, más o menos, los movimientos básicos. Y a los siete u ocho años empecé a participar de los clásicos Torneos Intercolegiales.”

¿Sos Campeón Mundial de Ajedrez?
“Sí, así es. Gané un Campeonato Mundial Juvenil cuando tenía 19 años, esto fue en el 92. En este torneo participábamos todos menores de 20 años. Puede llegar a ganar también alguien mucho más chico de la edad que yo tenía, es decir, que si aparece un capo de 10 años lo premian, también.

¿Tenés otros títulos obtenidos?
“Sí, ganamos como equipo argentino en dos ocasiones el Campeonato Mundial Sub 26. Una vez, fue en el 93, que se hizo en Brasil, y después fue en el 97 en Roque Saénz Peña, en la provincia de Chaco.”

¿Qué requisitos hay que tener para ser un Gran Maestro?
“Mirá, ser Gran Maestro es la categoría máxima pero dentro de ella hay otras sub-categorías.
“Para llegar a ser Gran Maestro hay que llegar a un ranking determinado, en tres torneos te tiene que ir excelentemente bien. Hay muy pocos Grandes Maestros, pensá que sólo habrá mil en todo el mundo, más o menos. Es un título de por vida. Y siendo un Gran Maestro podés tener un mayor o menor ranking.”

¿Pensás que el ajedrez es una pasión?
“Yo creo que sí. Todo el mundo juega al ajedrez. Hace un tiempo hicieron una encuesta y salió que después del fútbol lo que más se juega es el ajedrez. Pensá que es un juego económico. Es muy popular, no tiene la prensa que tienen otros deportes porque no deja la guita que dejan esos otros deportes. Pero es todo una cadena porque si no hay gente que invierta en el ajedrez, entonces, nunca será un gran negocio desde lo económico.

¿Te sirvió el ajedrez para la vida?
¿En qué cosas lo utilizas?
“A cualquier persona que haya jugado mucho al ajedrez le sirve después para utilizarlo en la vida. A mí, por ejemplo, me ayudó en la forma mental de encarar las cosas.
“El ajedrez te forma una especie de gimnasia diaria en la manera de pensar y esto es muy útil en la vida diaria. Te da mucha gimnasia mental, te obliga a pensar. Y esto es muy piola para los chicos, porque te ejercita el pensamiento, la reflexión. A mí me ha servido, por ejemplo, para intuir el próximo paso que iba a dar una persona, es como decir: ¡uy, ya sé cómo viene la mano! Y esto en una negociación o discusión es bárbaro.
“Además, gracias al ajedrez, hace ya 6 o 7 años que escribo en Clarín, doy clases por Internet porque puedo cobrar otro precio. También, después de los Mundiales se me abrieron mucha puertas. Y así fue como en el 95 fui director de la Secretaria de la Juventud de Capital; después fui asesor deportivo de Hugo Porta, es decir que el ajedrez a mí me facilitó la ubicación laboral. También, obtuve distintas becas de parte del gobierno.
“Así que, mirá, el ajedrez que no deja plata, a mí me dio muchísimo, tal vez más de lo que me hubiera dado otro deporte.”

M.S.

Revista El Abasto n° 64, abril 2005.