“El filo de la navaja”

Estar en el filo de la navaja significa enfrentar una alternativa difícil, tener que optar por algo que nos inspira tanto interés como recelo. La frase se puso de moda en el mundo occidental cuando el escritor británico W. Somerset Maugham (1874-1965) publicó su novela El filo de la navaja. El tema del libro pertenece a la cultura mística de la India. En una de cuya obras, Los Upanishads, se lee: “Tan absurdo resulta el camino de la Salvación como atravesar el afilado borde de una navaja”. La frase se refiere al equilibrio que requiere pensar y actuar en un mundo que no es pura materia pero que a la vez no podría existir sin un orden y una sustancia visibles y perceptibles. El difícil equilibrio necesario para andar ese camino es lo que esos textos comparan con el filo de una navaja. El protagonista de Mauham viaja a la India y allí con ayuda de un gurú aprende a vivir en ese filoso límite para alcanzar lo que los hindúes llaman la Iluminación, o sea, una total liberación espiritual. El argumento de Maugham inspiró una película estrenada en 1946 con algunas de las estrellas más famosas de la época. Hoy son muy pocos los que al afirmar que la solución de un problema personal está pendiente del filo de la navaja tienen presente que esa frase se remonta a uno de los textos milenarios más sabios de la India.
Héctor Zimmerman

de Tres mil historias de frases y palabras que decimos a cada rato, Editorial Aguilar, Buenos Aires, 1999.

Revista El Abasto, n° 108, abril 2009.