¿Dónde jugarán los niños?

Gripe va, gripe viene, las vacaciones de invierno se adelantaron y los chicos llegaron a su recreo de mitad de año. El barrio tiene múltiples opciones para que los atareados padres lleven a los pequeños a divertirse un rato.
    Hace unos ochenta años, años mas, años menos, el Abasto tenía también muchas opciones para divertirse, y no sólo para los niños. El deporte barrial no era otro más que las bochas. En la esquina del actual pasaje Carlos Gardel y Anchorena, se encontraba el Chanta Cuatro, hotel familiar con restaurante, que tenía varias canchas de bochas. La expresión de la cual deviene su nombre tiene que ver con el juego, y una de las maneras de ganarlo, chantando cuatro.
Frente al mercado, estaban las salas de cine, a las que los puesteros asistían en ropas de dormir. Quienes en aquel entonces eran pequeños, recuerdan cómo Berta, la madre de Gardel, les daba monedas para que puedan ir a ver las pelí
culas de Carlitos.
    En temporada, venía un circo de visita al barrio, y alegraba las callecitas con banderines, payasos, ilusionistas y animales haciendo peripecias extraordinarias.
La plaza siempre fue el lugar de encuentro de los niños del barrio. Actualmente, tenemos el beneficio de que ha sido restaurada y está bellísima. La calesita sigue siendo la misma de siempre, y guarda en sus leones y banquitos millones de secretos y recuerdos.
    Hoy el barrio es un centro teatral importante de la ciudad, antes se hacían obras callejeras, y hoy tenemos salas con reconocidas obras.
    Este invierno, y debido al miedo a la gripe, no sabemos aún que pasará. ¿Nos encontraremos con la plaza desierta? ¿El shopping y sus alrededores cerrados? ¿Los cines y teatros también? ¿Desinfectaremos todo con alcohol en gel?
¿Dónde jugarán los niños?

Catalina Cabana
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Revista El Abasto, n° 111, julio, 2009.