Encuentro con el doble de Gardel: Rafael Rojas

La leyenda continúa

La gente de la inmobiliaria Caputo nos había hablado de que ellos tenían trato con un cantor de tangos que cantaba idéntico a Gardel y quien, de hecho, se ganaba la vida haciendo de nuestro prócer del tango en La Esquina de Gardel. Fue así como se nos despertó la curiosidad y acordamos una cita con este personaje en el mismo local de la inmobiliaria.
   Así conocimos a Rafael Rojas. Chileno el hombre. Debo reconocer que de todas las notas que hice para la revista El Abasto esta fue, probablemente, la que más disfruté, en la que mejor me sentí. Y esto es obra de Rafael, nuestro entrevistado. El tipo da todo el aspecto de ser un buen hombre y a medida que uno lo va tratando por más que su imagen no lo delate uno va descubriendo que está frente a un artista sencillo y bohemio; así se desprende una calidez humana y buen humor que le otorga a su personalidad un cierto toque distintivo.
   Tanto nos sorprendió esto que pasaba que, una vez terminada la nota charlamos los que hicimos esta nota y nos confesamos que aunque parezca extraño, por momentos, mientras charlábamos con Rafael Rojas, sentimos el ángel de Gardel dando vueltas en esa conversación.
   Pegamos tanta buena onda con nuestro reporteado que durante la entrevista nos invitó hasta su casa para mostrarnos material suyo como notas de otros medios, fotos y discos suyos así que hacia allí enfilamos. Y entre cerveza y cerveza esto fue lo que nos dijo:
Rafael Rojas: Este disco mío es el tercero. Se llama La leyenda continúa. Y aunque no lo puedan creer no tiene ningún tango de Gardel, son todos posteriores a él.

El Abasto: ¿Y cómo nace esta historia de cantar con el mismo estilo que Carlitos?
R.R.l: Es una larga historia. La primera vez que escuché hablar de Gardel vivía en Florencio Varela. Ahí estaban todos esos dichos: anda a cantarle Gardel, por ejemplo. Además, mi padre compró por novedad las primeras catorce grabaciones de Gardel pero quedó completamente desilusionado. Porque él pensaba que iban a ser buenas como sus últimas grabaciones pero éstas eran puros lamentos. Lo curioso es que a mi viejo no le gustaban y a mí sí y yo tendría apenas seis años.
   Después no fuimos a vivir a Alemania. Diez años vivimos ahí. Mirábamos mucho cine mexicano allí con mi viejo y mis hermanos. Y teníamos mucha influencia, por eso, de la música mexicana. En esa época empecé a tocar la guitarra, todavía no cantaba. Gardel ahí había quedado en el recuerdo.

El Abasto: ¿Y cómo volves a conectar con el tango de Gardel?
R.R.: Cuando volvemos de Alemania nos instalamos en Uruguay. Imagínate que después de estar tanto tiempo viviendo en Europa, con toda la nostalgia que uno tiene, es lógico que me agarrara tan fuerte toda la onda Gardel. Y más en Uruguay que son tan gardelianos.
En Uruguay al principio nos fuimos a vivir a una pensión y fíjate yo estaba como loco porque por donde pasara sonaba un tango de Gardel. Pasaban las radios temas de colección que yo acá no he escuchado nunca. Fue así que empezó a agrandarse mi repertorio. Porque uno siempre escucha lo mismo de Gardel: Volver, El día que me quieras, Melodía de arrabal. Y no te sorprende escuchar esto. Pero cuando escuchas cosas nuevas es diferente. Por esto, mucha gente creía que Gardel seguía vivo. Cada día canta mejor porque uno escucha canciones no tan conocidas de él y se sorprende y así la gente decía “éste está escondido en alguna parte cantando y sigue grabando”....

El Abasto: Como el mito de Elvis Priesley que está vivo o de Luca Prodan que está en Formosa.
R.R.: Exacto. El tema es que en Uruguay empiezo a aprenderme sus temas sin ninguna dificultad. Ni siquiera, escribía las letras, se me grababan de sólo escucharlas. Era mágico. Y como no podía cantar en la pensión porque mucha gente quería descansar empiezo a ir a las placitas para cantar y se me acercaban los veteranos y me daban plata. Y yo les decía “pero estoy ensayando porque no lo puedo hacer en la pensión”. Y ellos me decían “¡Ah! Pero que bueno lo que estás haciendo, pibe. ¡Es impresionante! Estás resucitando a un muerto”. Yo no tenía ni idea de lo que estaba haciendo. Después compró mi papá una granja a treinta kilómetros de Montevideo y, casualmente, ahí éramos vecinos del payador de la patria del Uruguay, Héctor Umpiérrez, que se volvió loco conmigo y empezó a llevarme a las radios, a la televisión. Así empecé a trabajar y no paré más, cuando yo nunca pensé en vivir de la música, era un hobby y nada más

El Abasto: ¿Y este parecido a Gardel tanto en su impronta como en su estilo para cantar lo buscaste?
Rafael: Se me dio, no lo busqué. Es un fenómeno. Yo era un ignorante en todo esto. Después supe que había gente que se operaron hasta la dentadura para parecerse a Gardel, que le estudiaban los gestos. ¡Pero no cantaban! Ponían un disco detrás. Un caso de éstos es, por ejemplo, Julián Miró que hizo películas, de todo, haciendo de Gardel.
¡Qué increíble! Pensar que a mí me daba bronca al principio que me compararan todo el tiempo con Gardel.

El Abasto: A propósito, ¿Cómo fue que conociste a Silva, el fotógrafo personal de Carlos Gardel?
Rafael: Resulta que me contrataron en Uruguay para un homenaje a Gardel y ahí lo conocí a Silva. Quedó fascinado conmigo y me invitó para sacarme unas fotos, con la misma cámara que le sacaba a Gardel. Porque tiene todo guardado él con lo que le sacó las fotos a Carlitos. En broma, Silva me decía “y pensar que cuando nos conocimos yo era el botija, mirá vos ahora....”

Terminamos la nota y nos quedamos un rato más hablando con Rafael, pasándola bien. Luego, llegó su mujer con la hija de ambos. Y nos sorprendió cantando un tanguito ¡en alemán! Y algo eufóricos por la charla que habíamos mantenido partimos rumbo a la redacción para continuar con las otras actividades que implica hacer la revista.

M.S.